Een paniekstoornis is eigenlijk angst voor de paniekaanval.  Het bang zijn om in bepaalde situaties een paniekaanval te hebben.  Meestal uit zich dit door voordien reeds doemscenario's voor te stellen. Bv.  Een avondje uit eten met vrienden, dit zou een leuke avond moeten worden, maar helaas ben je al dagen op voorhand bezig met het idee dat je daar geen aanval mag verkrijgen.  Hoe dichter je bij het moment komt hoe sterker die gedachte wordt en hoe groter de kans zal zijn dat je wel degelijk een paniekaanval zal hebben.  Wanneer een paniekaanval zich heeft voorgedaan op een bepaalde plaats of situatie zal je in het vervolg deze plaats of situatie vermijden zodat dit niet meer gebeurt. Op deze manier verklein je steeds maar je leefwereld met alle gevolgen van dien.